Este fin de semana, después de nuestro Cementerio Nacional de Arlington, tuve el gran honor de conversar con el Sargento Tanner Welch del 3er Regimiento de Infantería, Centinela de la Tumba del Soldado Desconocido. Él nos hizo saber algunos grandes hechos acerca de lo que se necesita para ser un guardia de la tumba e incluso nos llevó en un tour a las habitaciones donde pudimos ver a los guardias de la tumba prepararse para el cambio de guardia.
CONSEJO: asegúrese de consultar nuestra Guía de Cementerios de Arlington.
Técnicamente hablando, y como historiador me encantan mis tecnicismos, un guardián de tumba es cualquiera que cuida la tumba donde como centinela es alguien que ha ganado su insignia de identificación de guardián de tumba.
El sargento Welch nos aseguró que nadie se ofenderá si usa el término equivocado.
¿Cuáles son los requisitos para ser un Tomb Guard?
Mucha dedicación y paciencia! Para ser un guardián de la tumba, usted debe estar en el 3er Regimiento (la Vieja Guardia) del Ejército de los Estados Unidos y debe ser voluntario. Todo lo que hace falta es llamar a la puerta del anfiteatro del Memorial Amphitheater y decir que estás interesado. Hay un paquete de solicitud que debe incluir cartas de recomendaciones, evaluaciones y una fotografía.
Físicamente, usted debe medir 5’10» para los hombres y 5’8″ para las mujeres. A pesar de los rumores no hay límite superior – un guardia es 6’6″. Estos también son flexibles – un candidato altamente calificado que es 5’9″ no será rechazado. No hay ningún requisito en cuanto al tamaño de la cintura, aparte de cumplir con los reglamentos del ejército. Sin embargo, los Guardianes de la Tumba no se proponen whcumplir con el mínimo, sino excederlo. La mayoría de los guardias están recortados debido a la naturaleza de su trabajo. Solía haber una regla tácita: ¡si tu uniforme no cabía en el estante, estabas demasiado gordo!
Una vez que usted solicita, ellos miran sus registros. Una infracción pasada no lo descalifica inmediatamente para proteger la Tumba del Soldado Desconocido si puede probar que ha aprendido de errores pasados.
También se prefiere un historial financiero limpio y una vida familiar sana, sin distracciones, y necesitará apoyo gracias a las horas trabajadas y a las exigencias del trabajo.
¿Cómo es el entrenamiento?
DURO! Durante las dos primeras semanas, todos los «nuevos» reciben instrucciones básicas sobre la preparación del uniforme, la secuencia de las caminatas y las evaluaciones del comportamiento. Después de este entrenamiento inicial, se les hace una prueba para ver si van a continuar. Hay una tasa de éxito muy alta para superar la primera ronda.
A partir de aquí, el entrenamiento es a su propio ritmo. El promedio de entrenamiento es de 7.5-8 meses, aunque el más rápido ha sido de 4 meses. A los «Newmen» se les dan 12 horas de trabajo diarias más la tarea. No ven la televisión, reconocen los chistes que se cuentan en las habitaciones, hablan con el público y no hablan con otros guardias a menos que se les hable (a menos que tengan una pregunta sobre el entrenamiento); están estudiando. Por lo general, los recién llegados se entrenan para actuar por la noche, cuando el cementerio está cerrado al público.
A medida que uno pasa por el entrenamiento, se le ponen a prueba tres cosas en cuatro ocasiones distintas:
- Uniforme
- Conocimiento
- Rendimiento
Una vez pasada la primera prueba, los requisitos se hacen más difíciles. Para convertirse en un centinela completamente calificado, debe pasar cuatro rondas de la prueba. Aquí están los requisitos:
1. Uniforme: Usted puede tener 2 infracciones menores y no tener infracciones mayores. Una infracción menor es si alguno de los artículos de su uniforme está más de 1/64″ fuera de lugar. Hay más de 100 puntos en la inspección. Piensa en ello como si estuvieras tomando un examen en la escuela, un 97 es una calificación reprobatoria. NUNCA se han dado 100.
2. Conocimiento: Los periodistas deben memorizar un paquete de 17 páginas de información sobre el cementerio y escribirlo, incluyendo la puntuación. Para pasar, usted debe tener no más de 10 errores. Si se pierde una coma en cada página, es un doble fallo. Hecho divertido: Algunos de los que tienen que memorizar son poemas que reflejan la solemnidad y el honor de la Tumba de los Soldados Desconocidos.
3. Rendimiento: Con más de 200 puntos de inspección, es posible que no tenga infracciones mayores y sólo 2 menores. Desde la colocación del pie en la alfombra hasta la cadencia. Apuntan a una cadencia de 72 latidos por minuto.
Existe una tasa de finalización del 10% de aprobación de la cuarta y última prueba de estos tres componentes.
¿Qué pasa si fallas?
Los guardias que fallan una prueba pueden tomarla por segunda vez. Si vuelves a fracasar y te dan de baja del entrenamiento, puedes volver más tarde y empezar desde el principio. Si algún guardia es liberado del entrenamiento debido a razones disciplinarias, no es bienvenido de nuevo.
¿Qué pasa cuando pasas?
Si pasas la cuarta prueba, te conviertes en Fully Qualified y ganas tu Tomb Guard Identification Badge, la segunda insignia más rara. Este mes (marzo de 2014) recibirán su insignia número 622.
La insignia de plata de ley se lleva en el bolsillo derecho del pecho en el uniforme. Esta es la única manera de distinguir a un centinela de un guardia mientras observa la ceremonia. Para el público en general, sería muy difícil saber si alguien sigue entrenando. No se permite ningún guardia en la colchoneta hasta que esté seguro de que va a cumplir con las normas, por lo general su primera vez es de un mes de entrenamiento.
Incluso después de que usted pasa, usted no está fuera del gancho. Cada cambio de guardia es evaluado. En cualquier momento, no importa cuán experimentado seas como centinela, si el arma toca la plaza fuera de la inspección de armas – estás liberado de ser un guarda tumbas.
¿Qué es un uniforme de Sentinel?
A todos los guardias se les entrega un uniforme y son responsables de mantenerlo. Es un uniforme estándar, sin embargo este está hecho de lana en lugar de poliéster estándar.
La mayoría de los guardias terminan siendo dueños de 3 juegos. Un uniforme para un día normal, uno para la lluvia y otro en el que están trabajando. En algunos casos, debido a los elementos climáticos y a la decoloración, puede ser necesario cambiar el uniforme después de sólo 9 días.
Los guardias no llevan rango en su uniforme ya que no pueden superar a los soldados desconocidos, y no sabemos qué rango tenían. Todos los soldados desconocidos han sido galardonados con la Medalla de Honor, la medalla más alta que se puede recibir, por lo que los guardianes de la tumba pueden usar cualquier medalla que hayan ganado, ya que no se les quitará la medalla a los desconocidos.
El uniforme expedido viene con zapatos con suelas y costados de goma. Si los ves en la alfombra, parece cuero charolado, pero sólo está escupido y pulido con betún de kiwi. De hecho, muy poco de su uniforme es de charol o plástico, a pesar de su aspecto.
La funda que tienen los suboficiales y la vaina que usan los guardias son de cuero verde estándar con accesorios plateados descoloridos. Cada guardia lija con papel de lija fino, adhiere los agujeros y pinta el cuero de negro, puliéndolo hasta obtener una superficie lisa y brillante. Los herrajes están pulidos en plata brillante. Todo esto es hecho a mano por cada uno de los hombres.
¿Cuánto tiempo se tarda en preparar el uniforme?
Para un hombre nuevo, puede ser medio día (como en 12 horas). Para un centinela totalmente cualificado que se practica, sólo 5-6 horas.
¿Qué pasa cuando hace mal tiempo?
Se mojan. La tumba siempre está protegida. Si hace demasiado frío o llueve, los guardias cambian a guantes de cuero negros de guantes blancos y la inspección de las armas no tiene lugar. Aparte de eso, es caminar por la alfombra como si fuera normal.
¿Y por la noche?
La tumba está custodiada, pero no se limitan a caminar sobre la estera. Están de servicio en la plaza.
¿Qué es la rotación de turnos?
Día 1: 24 horas el
- Día 2: 24 horas libres – esto no es fuera de servicio. Aquí es donde continúan estudiando, preparando y lustrando esos zapatos.
Día 3: 24 horas el - Día 4: 24 horas de descanso
Día 5: 24 horas el - Día 6: 24 horas de descanso
Día 7: PT en grupo por la mañana, resto del día libre - Día 8: El único día libre verdadero donde no vienen de un turno de 24 horas.
Día 9: Día de entrenamiento
Enjuague y repita durante 1-1.5 años.
Todos los guardias son responsables de sus propias comidas y hay una cocina en los cuartos debajo del anfiteatro conmemorativo. Estos no son verdaderos cuarteles, sino que sólo se consideran viviendas debido a las horas trabajadas. Hay 3 cunas para las siestas – aunque hay muy poco tiempo para eso.
¿Cómo se selecciona un guardia para caminar por la alfombra?
Para Centinelas Completamente Calificados – se inscriben por turnos. Para los nuevos, deben estar preparados en todo momento para salir en el siguiente cambio. Unos minutos antes de que cambie el guardia, se les hace un test y deben ganarse su puesto en la alfombra.
¿Qué pasa con el ruido que hacen los zapatos al juntar los pies?
Sus zapatos tienen placas adicionales en los lados. Las suelas interiores sobresalen alrededor de.5″ de la superficie normal del zapato y se denominan tramposos. La guardia original era el Calvario, que llevaba espuelas en los zapatos y hacía ruido al juntar los pies. Para honrar esa herencia, el 3er regimiento Tomb Guards agregó a los tramposos para replicar el sonido.
También se utilizan como señales no verbales, además de rasguños en los pies para anotar dónde se encuentra un guardia en su caminar.
¿Qué pasa después de su 1-1,5 años como Centinela?
Los guardias por lo general sólo realizan esta tarea durante 1-1,5 años. No se trata de un nombramiento de por vida, sino de un honor servir y luego tomar lo que han aprendido y aplicarlo a nuevos campos y arenas. Los hombres y mujeres que se convierten en centinelas a menudo se convierten en exitosos hombres de negocios, sirven como Rangers del Ejército, en la Fuerza Delta y en otras unidades de élite.
Una vez que te hayas ganado tu placa, la conservas de por vida. A menos que hagas algo para deshonrar la tumba o el ejército. Es la única insignia en el ejército que las normas para la revocación no están relacionadas con las regulaciones sino con la conducta personal. Los delitos graves, DUIs, son todas las razones por las que han sido revocados. Se quita la placa y su nombre es borrado del registro.
¿Qué deben saber todos los invitados?
No podemos contarte todos sus secretos! Tome nuestro Tour del Cementerio Nacional de Arlington para averiguar más sobre los Centinelas de la Tumba y observe la ceremonia de Cambio de Guardia por usted mismo!
