Visita al monumento
La tumba y el monumento al presidente John Fitzgerald Kennedy se encuentran en el lote 45, sección 30 del Cementerio Nacional de Arlington (ANC). Está a 10 minutos a pie del Centro de Visitantes (mapa) y a 15 minutos a pie de la estación de metro del Cementerio de Arlington. No podrás conducir hasta la tumba. Caminando es como la mayoría de los visitantes llegan a ella. Sin embargo, el sitio es una de las 3 paradas en los tranvías que recorren el cementerio. Las entradas para los tranvías se pueden comprar dentro del Centro de Visitantes. Por favor, tenga en cuenta que usted estará caminando una ligera inclinación para llegar al sitio. El sitio es accesible para sillas de ruedas. En la tumba se espera un silencio absoluto. También se espera que los hombres se quiten los sombreros.
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Memorial John F. Kennedy
En una de sus visitas al Cementerio Nacional de Arlington en marzo de 1963, apenas 8 meses antes de su asesinato, el Presidente Kennedy visitó la Casa de Arlington, que fue recientemente rebautizada como el Monumento Nacional Robert E. Lee. El presidente era un gran aficionado a la historia y disfrutaba de la oportunidad de caminar en la misma habitación donde el General Lee había decidido renunciar al ejército al que había servido durante 30 años. Al salir de la casa, Kennedy se empapó de las espectaculares vistas del cementerio y de la capital, afirmando supuestamente: «Podría pasar aquí la eternidad».
Inmediatamente después del asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas, hubo muchas preguntas sobre dónde sería enterrado. Mucha gente asumió que sería enterrado en su estado natal de Massachusetts, ya que la mayoría de los presidentes son enterrados en sus estados natales, si no en sus pueblos natales. Sin embargo, cuando se le preguntó, su esposa Jacqueline, a quien se le informó de las palabras de su esposo, dijo, «él pertenece al pueblo». Se dio cuenta de que el público estaba de luto y que un pequeño cementerio privado no podía mantener el número de visitantes que querrían visitar la tumba del Presidente Kennedy. Por lo tanto, pidió que su esposo fuera sepultado en el Cementerio Nacional de Arlington.
El 25 de noviembre de 1963, comenzó el funeral del presidente Kennedy. La ceremonia se inspiró en el servicio prestado al Presidente Lincoln, también a petición de la Sra. Kennedy. Un espacio en la ladera de la colina debajo de Arlington House fue elegido como parcela funeraria por el hermano menor del Presidente y Fiscal General, Robert Kennedy, y luego confirmado por la Sra. Kennedy. El área tiene vista al Puente Memorial y ofrece una vista increíble de Washington, DC. En honor a su legado, la Sra. Kennedy encendió una llama eterna en la tumba. A la Sra. Kennedy se le ocurrió la idea de una llama eterna después de haber visto una que conmemoraba la Tumba del Soldado Desconocido bajo el Arco del Triunfo en París.
La Sra. Kennedy tenía toda la razón en su predicción del deseo del público de visitar la tumba del Presidente. En los primeros 3 años, más de 16 millones de personas vinieron a presentar sus respetos. Aunque el monumento inicial (imagen a la izquierda) sólo incluía un simple marcador de tumba, la llama eterna y una cerca de madera blanca, el gran número de visitantes requería la construcción de un monumento más grande.
El diseño actual, creado por el amigo de la familia y arquitecto John Carl Warnecke, debía ser simple: ser una «tumba marcada por un monumento, a diferencia de un monumento marcado por una tumba» en contraste con los monumentos más ostentosos de la capital de la nación.
Había dos consideraciones primordiales de diseño. En primer lugar, el monumento y la tumba tendrían que reflejar las primeras tradiciones funerarias de Nueva Inglaterra, compuestas por una sencilla lápida de granito colocada en el suelo rodeada de hierba. Según la Biblioteca Kennedy, el área de la tumba también consiste en piedras de granito irregulares extraídas cerca de la casa de la familia Kennedy en Cape Cod. La festuca y el trébol se pueden ver en las grietas entre las piedras para ayudar en la apariencia de que las piedras se encuentran en un campo de Massachusetts. Además, tanto el granito como el mármol sobre el que usted caminará cuando visite fueron extraídos en Nueva Inglaterra. Segundo, el diseño era tomar en cuenta la fe de Kennedy en Dios. El nuevo diseño incorporó la llama eterna del primer sitio. Extractos del primer discurso inaugural del Presidente (incluyendo la famosa cita, «no preguntes lo que tu país puede hacer por ti, pregunta lo que puedes hacer por tu país») fueron grabados alrededor de la elíptica, y se construyó una terraza rectangular elevada para acomodar las tumbas.
Los dos hijos fallecidos del presidente Kennedy – Patrick Kennedy, que murió en la infancia unos meses antes del asesinato, y Arabella Kennedy, cuyo marcador de tumbas simplemente dice «Daughter» (Hija) porque nació muerta y no recibió un certificado de nacimiento ni un nombre oficial – fueron enterrados junto con su padre. Jacqueline Kennedy fue enterrada después de su muerte en 1994.
Memorial de Robert «Bobby» Kennedy
Si está frente al muro conmemorativo con Washington, DC visible a la distancia en la tumba de JFK, tendrá que salir a su derecha
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El 6 de junio de 1968, menos de 5 años después del asesinato de su hermano y sólo unos meses después del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr, Robert Kennedy fue asesinado después de dar un discurso en Los Ángeles. En ese momento, era el principal candidato demócrata a la presidencia y se desempeñaba como senador de Nueva York.
Una vez más, había dudas sobre dónde debía ser enterrado, pero finalmente se decidió que el senador Kennedy descansara junto a su hermano. Se celebró una misa fúnebre en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York, luego sus restos fueron transportados en un tren a Washington, D.C. Miles de personas se alinearon en las vías del tren para rendir homenaje, retrasando la llegada del tren a Union Station hasta las 9:10 p.m. Una ceremonia tranquila y hermosa con 1,500 velas, el funeral del Senador Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington es el único que tiene lugar en la noche.
Tres años después del entierro inicial, se construyó un monumento más elaborado en honor al senador Kennedy. El monumento cuenta con una plaza semicircular, similar a la que aparece en el monumento del presidente. En la ladera de la colina, hay una sencilla cruz cristiana de madera blanca. En el momento del funeral de RFK, esta era la única cruz blanca de madera en ANC.
Frente a la cruz, hay un largo muro bajo de aguas poco profundas y tranquilas con dos inscripciones. La primera inscripción es un extracto de un discurso pronunciado a estudiantes en Sudáfrica en 1966 en defensa de la causa contra el apartheid:
«La historia de la humanidad se forma cada vez que un hombre defiende un ideal o actúa para mejorar la suerte de los demás o ataca la injusticia, a partir de un sinnúmero de actos de coraje y de creencias. Envía una pequeña onda de esperanza, y cruzándose entre sí desde un millón de diferentes centros de energía y audacia, esas ondas construyen una corriente que puede barrer el muro más poderoso de opresión y resistencia».
Posiblemente por diseño, una pequeña burbuja pecula cada pocos minutos desde la parte posterior derecha causando pequeñas ondas que pasan por los ojos del lector.
La segunda cita proviene de una excepción tomada de un discurso de RFK pronunciado en Indianápolis la noche del asesinato de Martin Luther King Jr.
«Esquilo…escribió: «Incluso en nuestro sueño, el dolor que no puede olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que, en nuestra propia desesperación, en contra de nuestra voluntad, llega la sabiduría a través de la terrible gracia de Dios». Lo que necesitamos en los Estados Unidos no es división; lo que necesitamos en los Estados Unidos no es odio; lo que necesitamos en los Estados Unidos no es violencia y anarquía; sino amor y sabiduría, y compasión los unos hacia los otros, y un sentimiento de justicia hacia aquellos que todavía sufren dentro de nuestro país, sean blancos o sean negros».
Esa noche y durante varios días después, hubo disturbios en muchas ciudades de los Estados Unidos. Indianápolis no era uno de ellos.
Edward «Ted» Kennedy Memorial
Si se encuentra frente a Washington, D.C., continúe por el camino a su derecha para visitar la tumba de Edward Kennedy.
Edward Kennedy, el menor de los hermanos Kennedy, falleció en 2009 después de servir como Senador de Massachusetts durante casi 47 años. Conocido como el «león liberal del Senado», Ted Kennedy perdió trágicamente su batalla contra el cáncer cerebral después de 17 meses. Después de su muerte, el cuerpo del senador Kennedy fue transportado a Boston, donde reposó en la Biblioteca John F. Kennedy. Decenas de miles de visitantes vinieron a presentar sus respetos al veterano senador. Más tarde se celebró una misa funeraria en la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Roxbury, MA. Asistieron muchos políticos, dignatarios extranjeros y celebridades; el Presidente Obama pronunció el elogio. El Senador Kennedy fue entonces transportado a Washington, DC, y una caravana procedió hacia el Capitolio antes de continuar hacia el Cementerio Nacional de Arlington.
Debido a sus 2 años de servicio en el Ejército de los Estados Unidos combinados con su tiempo como senador, Ted Kennedy calificó para ser enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Fue enterrado en la misma pendiente que sus hermanos, a sólo 30 metros de Robert Kennedy. Su tumba está marcada con la misma cruz de roble blanco brillante que Robert Kennedy, siendo las dos únicas cruces de madera blanca en el cementerio. El Senador Kennedy era un visitante frecuente en el Cementerio Nacional de Arlington, asistiendo media docena de veces al año para visitar a sus hermanos y otros seres queridos. En 2012, se añadió un sendero más elaborado a la tumba, conectando la tumba del senador Ted Kennedy con la de sus hermanos mayores.
Joseph P. Kennedy Jr.
Continúe por el mismo camino a la derecha para visitar la tumba de Joseph P. Kennedy Jr.
Cuando se añadió el nuevo sendero para la tumba de Ted Kennedy en 2012, se dedicó una lápida conmemorativa en honor de Joseph P. Kennedy Jr, que era el mayor de los hermanos Kennedy. Antes de su muerte, se predijo que Joseph Kennedy sería el líder y político de la familia. Como primogénito de Joe Kennedy padre, el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Joseph Kennedy Jr. fue alentado a seguir la política después de su servicio en el ejército. Sin embargo, fue trágicamente asesinado en una misión secreta durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a su valentía y sacrificio, Joseph P. Kennedy recibió la Cruz de la Marina, la Cruz de Vuelo Distinguida, el Corazón Púrpura y la Medalla del Aire. Después de la muerte de José, John F. Kennedy, el segundo mayor de los hermanos Kennedy, pasó a cumplir esas funciones de liderazgo.
Desafortunadamente, los restos de Joseph P. Kennedy Jr. nunca fueron recuperados. Sin embargo, en 2012 se erigió un cenotafio en su honor.
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