Tal vez el centro comercial más famoso del mundo, Harrods está situado en el barrio londinense de Kightsbridge. Fundada en 1834, la tienda ha sido un destino internacional de compras durante décadas y el año pasado tuvo unos ingresos de más de 691 millones de libras esterlinas. Con una superficie de 5 acres y más de un millón de pies cuadrados de espacio de venta, Harrods es fácilmente la tienda departamental más grande de Europa, con más de 330 departamentos diferentes ubicados en su interior.
¿Dónde está Harrods en Londres?
Harrods se encuentra en 87-135 Brompton Road, Londres SW1X 7XL. La estación de metro de Londres más cercana es Knightsbridge (línea Piccadilly). También se puede llegar a Harrods por las líneas de autobús de Londres: 9, 10, 14, 52, 74, 414, 452, C1.
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Debido a su ubicación bastante céntrica, Harrods puede ser visitado en un itinerario que incluye el Royal Albert Hall, Hyde Park y el Palacio de Buckingham. Harrods tiene más de dos docenas de lugares para comer. Desde tés de la tarde, sándwiches, hasta botellas de champán que rompen el presupuesto, siempre es divertido hacer que comer un bocado sea parte de su experiencia Harrods.
Código de Vestimenta de Harrods: Anteriormente, Harrods tenía un código de vestimenta que resultó en la negativa a admitir a varias personas, incluyendo una mujer con un corte de pelo mohicano, una mujer de 15 piedras, un equipo de fútbol en chándal, una tropa de exploradores y un soldado de uniforme.
Aunque el código de vestimenta ha sido relajado, las reglas todavía se aplican.
Los visitantes serán rechazados si están usando ropa sucia o descuidada, si están sudando profusamente, si tienen los pies descalzos o el estómago desnudo, o si están usando trajes de baño. Así que tenlo en cuenta cuando planifiques tu traje de compras!
Comienzos
A la edad de 25 años, Charles Henry Harrod abrió una tienda de mercería, cortinas y mercería al sur del Támesis, en Southwark, en 1824. A partir de este primer registro de negocios, Harrod abrió una tienda de comestibles en Clerkenwell en 1832, una tienda de comestibles al por mayor en 1834 y, finalmente, una tienda minorista cerca de Hyde Park en 1851.
Originalmente contenido en una sola habitación, el hijo de Harrod, Charles Digby Harrod, transformó la tienda original en un próspero negocio de venta de medicamentos, perfumes, artículos de papelería, frutas y verduras.
La tienda se expandió rápidamente y en 1880 era un lugar de trabajo para más de 100 personas. Sin embargo, esta tienda pronto se enfrentó a la tragedia y se perdió en un incendio en 1883.
Sin embargo, a pesar de que el fuego quemó la tienda a principios de diciembre, Charles Harrod logró hacer todos de sus entregas programadas para Navidad ese año – convirtiéndose en una sensación en la ciudad.
A medida que la reconstrucción comenzaba, la tienda se convirtió rápidamente en una tienda para ricos y famosos, contando con algunas de las mayores celebridades victorianas como clientes: Oscar Wilde, Vivien Leigh y Laurence Olivier, Noel Coward, Charlie Chaplin y la Familia Real Británica, entre otros.
Los Primeros en el mundo en tener escalera mecánica
Harrods fue el hogar de la primera escalera mecánica que funcionó en Inglaterra. Conocida entonces como «escalera móvil», la escalera mecánica se abrió al público en noviembre de 1898. Los clientes que tuvieron la valentía de subir o bajar la escalera en movimiento daban brandy al final de su viaje para ayudar a relajarse después de su arriesgada aventura.
Hoy en día
Hoy en día, Harrods pertenece a Qatar Holdings, el fondo soberano del Estado de Qatar. Fue comprado a la familia Al-Fayed en mayo de 2010.
Sin embargo, hoy en día Harrods ya no es sólo una tienda. Es una marca internacional que incluye Harrods Bank, Harrods Aviation, Air Harrods y Harrods Estates.
Aunque el edificio original de Harrods, que aún se encuentra en Knightsbridge, sigue siendo la parte principal y más conocida del negocio.
Harrods cuenta con más de 330 departamentos con productos que van desde joyas, artículos deportivos, muebles para el hogar, papelería, electrónica, ropa…. ¡la lista podría continuar! Además de los departamentos de venta al por menor, Harrods cuenta con salones de comidas y numerosos restaurantes, servicios de compras personales, un salón de belleza y spa, y formulaciones de fragancias a medida.
Se estima que alrededor de 300.000 visitantes llegan a Harrods en los días de mayor afluencia de compras, lo que constituye la mayor proporción de clientes de países de habla no inglesa de todos los grandes almacenes de Londres. Hoy en día, Harrods emplea a más de 5.000 personas de todo el mundo.
La Conexión con Diana de Gales
Cuando la princesa Diana murió en un accidente de coche en 1997, Mohamed Al-Fayed (propietario de Harrods en ese momento) también perdió a su hijo, Dodi Al-Fayed.
Casi inmediatamente después, Mohamed ordenó la construcción de un monumento en memoria de Diana y Dodi.
Inaugurado en abril de 1998, el monumento consiste en fotografías de Dodi y Diana, así como una copa de vino manchada con lápiz labial de la última cena de Diana, y un anillo que Dodi compró para Diana como anillo de compromiso.
En 2005 se inauguró otro monumento conmemorativo. Esta es una escultura de William Mitchell, llamada «Víctima inocente», la obra de bronce representa a Dodi y Diana bailando en una playa.
