Enclavado entre Leicester Square y Shaftesbury Avenue/Soho, el barrio chino de Londres se encuentra en el corazón de la ciudad. Chinatown es un lugar popular para turistas y locales por igual, y está repleto de interesantes tiendas, restaurantes, bares y panaderías. Lleno de actividad durante el día y con una vida nocturna extremadamente ocupada, cualquier momento es un buen momento para visitar el Barrio Chino de Londres.
Historial
Históricamente, la población inmigrante china de Londres tenía su base en el East End, en una zona conocida como Limehouse. Construida en torno al intenso comercio de los muelles londinenses, la zona era considerada como un barrio marginal en los márgenes orientales de la ciudad, lleno de madrigueras de opio y de delincuencia. Este fue el caso hasta el bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la zona de Limehouse de Londres fue completamente destruida por los bombardeos.
Después de la guerra, una gran ola de inmigrantes procedentes de Hong Kong hizo que la población china de Londres se expandiera rápidamente y que los soldados británicos que volvían de las guerras en el extranjero desarrollaran un gusto por la cocina asiática. La calle Gerrard, en el centro de Londres, era conocida como una buena ubicación para la cocina interesante e internacional, por lo que, naturalmente, aquí fue donde se abrieron los primeros restaurantes chinos importantes, que atendieron a los soldados que habían regresado a sus hogares y que buscaban auténticas experiencias gastronómicas asiáticas.
Aunque con límites definidos, Chinatown creció y se convirtió en el bullicioso centro que conocemos hoy en día.
Hoy
Hoy en día, Chinatown es el hogar de más de 80 restaurantes que ofrecen la mejor cocina asiática de Londres. Los restaurantes de diseño de alto precio se apartan de los restaurantes y buffets baratos para que siempre haya un lugar para todos en Chinatown, sin importar el presupuesto. En la zona funcionan panaderías asiáticas finas, así como tiendas de comestibles verdes para aquellos que esperan poder comprar ingredientes asiáticos para llevar a casa. Con restaurantes que abren mucho más tarde que otros en Londres, Chinatown es un destino popular para las multitudes de post-teatro/post bar.
Y Otra Nota…
Se dice que un sótano aquí en Chinatown, en la calle Gerrard, fue el lugar del primer ensayo de Led Zeppelin en el verano de 1968. Aunque no hay ninguna placa que marque la ubicación, se cree que el sótano se convirtió más tarde en una propiedad comercial.
Año Nuevo Chino
Las celebraciones del Año Nuevo Chino de Londres son las más grandes de todas las ciudades fuera de Asia. En febrero de cada año, Chinatown cobra vida con actuaciones de artistas locales, comida tradicional y puestos de artesanía en todo el barrio, y un desfile de cientos de personas que recorre la ciudad. Las festividades del Año Nuevo Chino son gratuitas para que el público participe y son una gran actividad para las familias de la ciudad.
Estación de metro más cercana: Leicester Square
¿Qué hay en Chinatown?: www.chinatownlondon.org
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