Visitar las Casas del Parlamento y el Palacio de Westminster es una experiencia enriquecedora que permite adentrarse en la historia y la política del Reino Unido. Estos emblemáticos edificios, reconocidos como Patrimonio de la Humanidad, son el corazón de la democracia británica y ofrecen una mirada única a su funcionamiento.
En este artículo exploraremos cómo visitar las Casas del Parlamento y el Palacio de Westminster, incluyendo consejos sobre horarios, entradas y las mejores formas de aprovechar al máximo su visita. Desde recorridos guiados hasta la admiración de su impresionante arquitectura, cada detalle cuenta para hacer de esta experiencia un recuerdo inolvidable.
Cómo llegar a las Casas del Parlamento y el Palacio de Westminster
Para llegar a las Casas del Parlamento y al Palacio de Westminster, una de las opciones más convenientes es utilizar el transporte público de Londres. La estación de metro más cercana es Westminster, que conecta con las líneas Jubilee, District y Circle. Desde allí, se puede llegar caminando en pocos minutos. Además, las paradas de autobús circundantes ofrecen varias rutas que facilitan el acceso.
Si prefieres una experiencia más turística, puedes optar por un paseo en barco por el río Támesis. Varias compañías de navegación ofrecen servicios que te llevarán desde lugares como Greenwich o el London Eye hasta el embarcadero de Westminster, permitiéndote disfrutar de vistas espectaculares de la ciudad y acercarte a las majestuosas estructuras del Parlamento.
- Metro: Estación Westminster (líneas Jubilee, District, Circle)
- Autobús: Múltiples rutas hacia Westminster
- Barco: Cruceros por el Támesis hasta el embarcadero de Westminster
También es posible llegar a pie desde otras atracciones cercanas, como el Big Ben o la Abadía de Westminster. Un agradable paseo por los alrededores no solo te permitirá disfrutar de la arquitectura, sino también de los hermosos jardines y plazas de la zona. Recuerda que las Casas del Parlamento están abiertas al público, así que planifica tu visita con antelación para asegurarte de aprovechar al máximo tu experiencia.
Historia y arquitectura de las Casas del Parlamento
Las Casas del Parlamento, ubicadas en el histórico Palacio de Westminster, tienen una rica historia que se remonta al siglo XI, cuando se construyó la primera versión del edificio. A lo largo de los siglos, ha sido testigo de eventos cruciales en la historia británica, incluyendo la firma de la Carta Magna en 1215 y el desarrollo del sistema parlamentario moderno. Este lugar no solo es un centro administrativo, sino también un símbolo del debate democrático.
La arquitectura del Palacio de Westminster es impresionante y mezcla estilos gótico y neogótico, con detalles ornamentales que lo hacen único. El edificio actual fue diseñado por el arquitecto Charles Barry y su asistente Augustus Pugin en el siglo XIX, después de un devastador incendio que destruyó gran parte del original. La famosa torre del reloj, conocida como Big Ben, es uno de los elementos más reconocibles del paisaje londinense.
Entre los elementos arquitectónicos más destacados se encuentran:
- La fachada oeste: Exhibe elaborados detalles góticos y esculturas que representan figuras históricas.
- La sala de los Comunes: Un espacio clave donde se llevan a cabo los debates parlamentarios.
- La sala de los Lores: Con su impresionante decoración dorada, es el lugar donde se realizan ceremonias importantes.
Además, el Palacio de Westminster es un ejemplo de la habilidad de conservación del patrimonio, ya que ha sido objeto de numerosas restauraciones para preservar su integridad y belleza. En 1987, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destacando su importancia no sólo como un edificio, sino como un símbolo de la historia política y cultural del Reino Unido.
Horarios y precios de las visitas a las Casas del Parlamento
Las visitas a las Casas del Parlamento están disponibles durante todo el año, aunque los horarios pueden variar según la temporada y los eventos parlamentarios. Generalmente, las visitas guiadas se ofrecen de lunes a sábado, con horarios que comienzan a las 9:15 a.m. y finalizan a las 4:30 p.m. Es recomendable consultar el calendario oficial antes de tu visita para confirmar la disponibilidad.
En cuanto a los precios de las entradas, hay diferentes tarifas según el tipo de visita y la edad del visitante. A continuación, te presentamos una tabla con las tarifas actuales:
| Tipo de entrada | Precio |
|---|---|
| Adultos (18-64 años) | £28 |
| Mayores (65 años y más) | £22 |
| Estudiantes (con identificación) | £22 |
| Menores de 18 años | Gratis |
Además, es posible reservar entradas con antelación a través de la página web oficial. Esta opción es especialmente recomendable durante los meses de mayor afluencia turística, cuando las visitas pueden agotarse rápidamente. También existen descuentos para grupos, lo que puede resultar beneficioso si planeas visitar con una organización o un grupo escolar.
Consejos para visitar el Palacio de Westminster
Al visitar el Palacio de Westminster, es fundamental llegar temprano para aprovechar al máximo tu experiencia. Las colas pueden ser largas, especialmente durante la temporada alta. Considera planificar tu visita en días de semana, cuando suele haber menos turistas. Además, informarte sobre los horarios de apertura y las actividades especiales del día te permitirá disfrutar de una visita más enriquecedora.
No olvides llevar una identificación válida si eres estudiante, ya que esto te permitirá acceder a tarifas reducidas. También, asegúrate de vestirte adecuadamente, ya que el Palacio de Westminster tiene un código de vestimenta. Los visitantes deben evitar ropa demasiado casual, como chanclas o camisetas sin mangas, para respetar la solemnidad del lugar.
Antes de entrar, te recomendamos revisar las normas de seguridad. Como en cualquier lugar emblemático, hay medidas estrictas que se deben seguir. Aquí hay algunas cosas que deberías considerar:
- Objetos prohibidos: No se permite la entrada con bolsas grandes, alimentos o bebidas.
- Control de seguridad: Es posible que debas pasar por un escáner de seguridad, así que planifica tu tiempo en consecuencia.
- Accesibilidad: El edificio cuenta con instalaciones para personas con movilidad reducida, así que asegúrate de preguntar si necesitas asistencia.
Finalmente, no olvides disfrutar de la impresionante arquitectura durante tu recorrido. Lleva tu cámara y aprovecha los momentos para capturar los detalles góticos y neogóticos que hacen del Palacio de Westminster un sitio único. Considera unirte a un recorrido guiado para obtener información valiosa sobre la historia y las funciones del lugar, lo que hará que tu visita sea aún más memorable.
Actividades y atracciones cercanas a las Casas del Parlamento
Al visitar las Casas del Parlamento, hay varias actividades y atracciones cercanas que pueden enriquecer tu experiencia en Londres. Una de las opciones más populares es recorrer la Abadía de Westminster, un impresionante templo gótico donde se celebran coronaciones y funerales de la realeza británica. Su arquitectura y la historia que alberga la convierten en una parada obligatoria para los amantes de la historia.
Otro lugar cercano que no te puedes perder es el London Eye, una noria gigante que ofrece vistas panorámicas espectaculares de la ciudad. Desde sus cápsulas, puedes disfrutar de una perspectiva única del Palacio de Westminster y otros iconos londinenses. Además, el viaje en esta atracción es especialmente hermoso al atardecer, cuando la ciudad se ilumina.
Si buscas una experiencia más relajante, los Jardines de Victoria Tower son un excelente lugar para pasear. Situados junto al Palacio de Westminster, estos jardines ofrecen un espacio tranquilo donde disfrutar de un picnic o simplemente contemplar el paisaje. Además, hay varias estatuas y monumentos que representan la historia británica, lo que los convierte en un sitio culturalmente significativo.
Finalmente, no olvides explorar el área de Southbank, donde encontrarás una variedad de restaurantes, bares y locales culturales. Este vibrante paseo junto al río Támesis es perfecto para disfrutar de una comida después de tu visita a las Casas del Parlamento, y ofrece espectáculos al aire libre y exposiciones artísticas que complementan la oferta cultural de Londres.
Guía de acceso y seguridad en el Palacio de Westminster
Al planificar tu visita al Palacio de Westminster, es crucial estar informado sobre las normas de seguridad que se aplican en el recinto. La entrada está sujeta a un control de seguridad estricto, similar al que se encuentra en aeropuertos. Los visitantes deben estar preparados para pasar por detectores de metales y pueden ser sometidos a revisiones adicionales si se considera necesario.
Es recomendable llevar solo lo esencial. Entre los objetos prohibidos se incluyen grandes mochilas, alimentos, bebidas y cualquier artículo que pueda comprometer la seguridad del lugar. Para facilitar tu entrada, considera utilizar una mochila pequeña o un bolso que te permita llevar tus pertenencias sin complicaciones. Recuerda que hay consignas en las cercanías donde puedes guardar objetos no permitidos.
- Identificación: Lleva una identificación válida para acceder a tarifas reducidas si eres estudiante o mayor de edad.
- Asistencia para discapacitados: El Palacio de Westminster cuenta con accesos y servicios adaptados para personas con movilidad reducida, asegúrate de hacer un aviso previo si necesitas asistencia adicional.
- Tiempo de espera: Planifica llegar con anticipación, ya que los controles de seguridad pueden generar colas largas, especialmente en temporadas altas.
Antes de tu visita, verifica en la página web oficial las actualizaciones sobre horarios y cualquier aviso relacionado con los protocolos de seguridad. Al seguir estas recomendaciones, podrás disfrutar de una experiencia más fluida y enriquecedora en el corazón del sistema político británico.
